Az operett ezüstkorának utolsó nagy királynője, Eggerth Márta 101 esztendős korában, 70 év színpadi sikertörténet után hunyt el az USA-ban. Terézvárosból vezetett az útja Hollywoodig és a Broadway-ig. Több, mint 40 filmben játszott és csaka Víg özvegyben 2000 estén lépett színpadra New Yorkban. Az operett Callasa idén április 12-én lett volna 114 esztendős.
Eggert Márta Rózsa Matild Budapesten, a Terézvárosban született. Apja bankigazgató és amatőr zongorista volt, anyja, Tilly Herzog pedig a Zeneakadémián tanult énekesnő, aki feladta saját karrierjét, hogy lányát támogassa.
Márta nyolcévesen már a Sevillai borbély áriáját énekelte a színpadon, tizenegy évesen a Pesti Vigadóban debütált, majd az Operaházban Offenbach Hoffmann meséiben Olympiaként kápráztatta el a közönséget. Tizenöt évesen főszerepet kapott a Magyar Színházban, Pál Ábrahám pedig kifejezetten neki írta az Utolsó Verebélyi lány koloratúrszoprán dallamait. Kálmán Imre nővére révén került Bécsbe, ahol a Montmartre-i ibolyában azonnal első szereposztásba került. Berlinben, Londonban, Hamburgban is sikerrel lépet színpadra. Szerepelt UFA-filmekben, vendégszerepelt a Denevérben. 1930-ban az első magyar hangosfilmben, a Csak egy kislány van a világonban őt láthatták a nézők Jávor Pállal együtt.
A harmincas években Európa-szerte a filmcsillagok élvonalába tartozott. Angolul, franciául, olaszul, németül forgatott – és volt egy különös kitétele. Minden szerződésébe beleíratta, hogy egy magyar dalt énekelnie kell a készülő filmben. Legnagyobb sikereit a Csárdáskirálynő, Hawaii rózsája és a Pacsirta énekes-táncos szerepei hozták meg számára. A korabeli kritikusok istenítették. A kamera imádta tökéletes szépségét, csillogó szemét, azt a „budapesti bájt”, amit a nemzetközi sajtó hamarosan Marta Eggerth védjegyeként kezdett emlegetni.
1934-ben a Mein Herz ruft nach dir forgatásán találkozott a lengyel tenorral, Jan Kiepurával. A vásznon fellángolt szerelem valóra vált: 1936-ban házasodtak össze, és a sztárvilág híres párjai közt ünepelték őket. Együtt játszottak a Bohéméletben, a Valse brillanteben, és később a Tavasz Berlinben c. sikerfilmben is.
A történelem viharai elől a pár elmenekült. Márta részben zsidó származása és Kiepura lengyel gyökerei miatt 1938-ban Franciaországon át jutottak el Amerikába. Karrierjüket New Yorkban, a Broadway-en folytatták. 1940-ben a Higher and Higherben, majd 1943-tól a The Merry Widowban (A víg özvegyben) kétezer előadáson át játszották a főszerepet - öt nyelven. Kiepura a „lengyel Caruso” a tökéletes bonviván, Márta pedig az "operett Callasa", a tökéletes primadonna volt: elegáns, szellemes, és a színpadon is ugyanolyan természetes, mint a filmvásznon.
A színpadi sikerekre felfigyelt a filmes világ is. Marta Eggerth-et Hollywood is hívta: 1942-ben Judy Garlanddal és Gene Kellyvel forgatták a For Me and My Galt (Busby Berkeley rendezésében), majd a Presenting Lily Marsot. Judy Garlanddal barátnők lettek, de Márta nem érezte otthon magát a stúdiórendszerben – az epizódszerepek és a vágott dalbetétek után inkább a Broadway színpadi világa mellett döntött. „A filmvilág nem az én világom” – mondta később.
A második világháború után is aktív maradt: koncertezett Rio de Janeiróban, São Paulóban, Kubában, Kanadában, a New York-i Metropolitanben. 1947-ben Kiepurával visszatértek Európába néhány filmre, de az otthonuk az Egyesült Államok lett. Két fiuk született: Sarbek és Marjan. Kiepura 1966-os halála után Márta fogadkozott, hogy nem énekel többet, de anyja unszolására folytatta karrierjét. Kilencvenévesen, 2002-ben a bécsi Theater an der Wienben ünnepelte születésnapját koncerttel. Ekkor készített vele interjút Kerényi Dávid, Kerényi László.
Márta sosem felejtette el magyar gyökereit. „A magyar nyelv gyönyörű” – mondogatta több interjúban is. Az egyik utolsó nagyinterjúját életéről Amerikában adta David Garlandnak, csak hangban.
Százévesen két bypass műtéten túl is erős volt benne az élniakarás. „Az életem olyan volt, mint egy álom. Engem most is jobban érdekel a ma, mint a múlt.”
Martha Eggerth 101 évesen a New York-i Rye-ban hunyt el.. Életművét a My Life My Song című dupla CD őrzi, és kiállítások (pl. a bécsi exil.arte „My Song For You” tárlata) mutatják be a Kiepurával közös legendát.
cover: Marta Eggerth in Los Angeles, 1935, Los Angeles Times
