A különösen zord időjárás miatt elmaradt idén a Jánoska-eresztés Baján. Pedig évről évre május 15-én vagy 16-án alkonyatkor különleges látvány bontakozik ki Baja felett: fáklyák, lampionok és zeneszó kíséretében fényárban úszó hajók vonulnak a Sugovicán. A menet középpontjában egy díszes dereglyén áll Nepomuki Szent János festett faszobra – a „Jánoska”. Ez a Jánoska-eresztés, Baja egyik legszebb és legősibb hagyományőrző ünnepe, amely a vízen élők tiszteletét, a közösség összetartását és a Duna iránti tiszteletet ötvözi. Csehországban, Prágában a Navalis néven ismerik az ünnepet. Prága egyik legszebb eseményén díszes, fényárban úszó hajók lepik el a Moldvát. Ki volt Nepomuki Szent János - és mit jelent ez a szép szokás?
A bajai hagyomány a 19. század közepére nyúlik vissza, legkorábbi írásos említése 1858-ból származik. Eredetileg a bajai vízimolnárok védőszentjének, Nepomuki Szent Jánosnak (május 16.) ünnepéhez kötődött. A Duna-parti Szentjános városrészben élő molnárok, halászok, hajósok és dereglyések közössége számára létfontosságú volt a folyó kegye.
Baja a 19. században az Alföld egyik legfontosabb gabonaipari központja volt. 1857-ben 45, később akár 76 vízimalom is dolgozott a Duna bajai szakaszán, mintegy 500 embernek adva megélhetést. A molnárok céhe (később ipartestülete) Nepomuki Szent Jánost választotta patrónusának. 1875-ben felszentelték a Szentjánosi Nepomuki Szent János-kápolnát, amely a hagyomány kiindulópontjává vált.
A szokás mögött vallási és pogány gyökerek egyaránt álltak: egyrészt a szent tisztelete, másrészt termékenységvarázsló, vízjáró hiedelmek. A vízen való „eresztéssel” kedvező vízállást, bőséges halászatot és védelmet kívántak kérni a következő évre.
Nepomuki Szent János (kb. 1345–1393) cseh származású katolikus pap, a prágai érsek gyóntatója volt. A legenda szerint IV. Vencel cseh király feleségének gyónási titkait akarta megismerni János kifaggatásával, de János hallgatott. A király halálra ítélte. 1393. március 20-án a Moldva hídjáról dobták a folyóba. A legenda szerint testének nyomán a vízben csillagok gyúltak.
Emiatt vált a hallgatás szentjévé (a gyónási titok védelmezőjeként), valamint a vizek, hidak, hajósok, halászok és molnárok védőszentjévé. Magyarországon különösen a Dunához és a vízi emberekhez kötődik tisztelete. Nepomuki Szent János szobra általában folyók, hidak mentén áll– gyakran a víz fölé magasodva, kezében kereszttel és pálmaággal, fején csillagkoszorúval.
Baján a vízimolnárok és hajósok patrónusaként tisztelik. A Jánoska-eresztés hagyománya is elsősorban neki szól: a díszes dereglyén úsztatott festett faszobra a vízen élők kérését közvetíti a folyó felé – kedvező vízjárásért, bőséges halászatért és biztonságos hajózásért.
Nepomuki Szent Jánost 1729-ben avatták szentté.
Hogyan zajlott egy hagyományos Jánoska-eresztés?
A bajai ünnep sötétedéskor kezdődött a kápolnában tartott litániával és János-áldással. A molnárok vállukon vitték ki a szent festett faszobrát a Duna-partra. Ott egy előzőleg zöld ágakkal, virágokkal, szalagokkal, céhes zászlókkal és fáklyákkal díszített dereglyébe helyezték. A szobor a dereglye orrában kapott helyet, mögötte a tekintélyesebb mesterek.
A vízi menetet fáklyákkal díszített vezércsónak vezette, nyomában Jánoska dereglyéjével és számos feldíszített bárkával, ladikkal. A partról fáklyás gyalogos körmenet kísérte őket. A menet a Szentháromság tér alatt tett egy kört majd a Pandúr-szigetre érkezett. Itt zenés-táncos mulatság, hordók csapra verése és híres bajai halpaprikás várta a résztvevőket. A mulatozás gyakran késő éjszakáig tartott. A vízen úszó égő szurokkoszorúk és fények a szent legendáját idézték: amikor Nepomuki János holttestét a Moldvába dobták, égi csillagok bukkantak fel a vízen, jelezve a helyet.
Prágában május 15-én, Nepomuki Szent János előestéjén rendezik meg a Svatojánské slavnosti NAVALIS (Szent János-i Navalis ünnepségeket), amely a város egyik legszebb és leglátványosabb hagyományos eseménye. A több száz éves barokk hagyományt 2009-ben élesztették fel és a mai napig évente megtartják. A Moldva Károly-hídi szakaszát varázsolják lenyűgöző színpaddá.
Az ünnep a Szent Vitus-székesegyházban ünnepélyes szentmisével kezdődik, majd fáklyás, gyertyás körmenet vonul át a Károly-hídon – ahonnan a legenda szerint a szentet a Moldvába dobták. A híd egyik legszebb szobra éppen Nepomuki Szent Jánost ábrázolja.
A program fénypontja a vízi ünnepség: díszes velencei gondolák, történelmi hajók, barokk bissona típusú hajók és más hagyományos vízi járművek vonulnak fel fáklyákkal, lampionokkal kivilágítva a folyón. A menet alatt barokk koncert szól a vízen, tűzijáték és különleges látványosságok színesítik az estét.
A NAVALIS nem csupán vallási ünnep, hanem a vízen élők, a hajósok és a prágaiak közös barokk élménye, amely méltó módon emlékezik Csehország egyik legismertebb szentjére, a hidak, folyók és vízi emberek védőszentjére.
Hanyatlás és újjászületés
Magyarországon, Baján a vízimalmok hanyatlásával a hagyomány is gyengült. Az utolsó hagyományos Jánoska-eresztést 1941-ben tartották. Az 1960-as években turisztikai céllal a Bajai Napok keretében részben felélesztették, de ekkor már inkább a június végi halászbúcsúhoz kötődött. Ám az 1990-es évek óta ismét május közepén, az eredeti időpontban rendezik meg, civil kezdeményezésre, elsősorban a Bajai Hajómalom Egyesület szervezésében.
Ma már nem csak a vízen járók ünnepe: több ezren vesznek részt a fáklyás vízi felvonuláson, a gyalogos körmeneten és a kapcsolódó programokon. A rendezvényt szeretnék felvetetni a szellemi kulturális örökség nemzeti jegyzékére is.
A Jánoska-eresztés napjainkban
A hagyomány ma is legtöbbször május 15-én, Nepomuki Szent János névünnepének előestéjén elevenedik meg. A Szentjánosi kápolnától indul a gyalogos körmenet a szoborral a Sugovica partra. Alkonyatkor indul a fényes vízi menet – a legnagyobb, legszebben díszített hajó (pl. a Rezét) viszi Jánoskát. Számtalan kajak, kenu, ladik és motoros hajó csatlakozik, mindegyik fáklyákkal, lampionokkal kivilágítva. Zenekarok, népzene, tűzijáték és közösségi ünneplés kíséri az eseményt, koncertekkel, halászléfőző versennyel, kiállításokkal és gyerekfoglalkozásokkal.
Idén a zord időjárás meghiúsította a vízi menetet, de a beltéri kísérőprogramokat megtartották. Ami azonban késik, az nem múlik: az egyik legnépszerűbb programot, a Baja Halászléfőző Bajnoka 2026 versenyt következő hétvégén, a Bajai Bornapok keretében tartják majd meg.
